El arte de la florifagia

Existen flores que se beben y flores que se comen. Hay vino con flores y té de flores. Se utilizan en entrantes y postres. Hay quien utiliza los pétalos de rosa para las ensaladas, las tartas y las salsas; las flores de calabacín rellenas y rebozadas; las flores de hierbas aromáticas en multitud de platos…
Hay una lista interminable de flores comestibles, pero, ojo, no se pueden usar las flores de una floristería ya que han sido tratadas con pesticidas.

El uso de las flores en la cocina era utilizado en la antigüedad, un ejemplo fueron la cocina romana y la griega. Las flores aportaban frescura y unos sabores inusuales y en la actualidad continúan haciéndolo.

Hace ya un lustro que irrumpieron como moda en la restauración española. Los escépticos auguraban a las flores unos cuantos días de gloria; sin embargo, gracias a su espectacular cromatismo, aroma, textura y sabor se han establecido como un ingrediente protagonista más en la cocina de vanguardia. Los más arriesgados chef españoles han ido trabajando con ellas y logrando elaboraciones sorprendentes.

Pero el acto de comer flores, florifagia, no es en absoluto algo que se pueda adjudicar la cocina vanguardista. Porque hace miles de años que se comen flores, desde China a Suramérica. Primero, por sus propiedades medicinales, luego, porque en Oriente se las venera como ornamento y alimento. Cada flor, en Asia, tiene un significado espiritual que, en el caso de la cocina, luego se traslada al plato. A la flor de loto se le rinde culto y es una de las más apreciadas. Las raíces confitadas de esta planta se empleaban para rellenar aves.

También la cocina hindú está llena de referencias florales en sus platos. En Suramérica, desde el chocolate que Moctezuma ofreció a Hernán Cortés, hasta la flor del maguey, de la calabaza o del nopal, están institucionalizadas en su gastronomía.
México

El ejemplo más llamativo es México. Su culinaria no se entendería sin la relación con el mundo floral comestible. Su magia, y quizá, sus poderes afrodisíacos han quedado plasmados en las provocativas y sensuales recetas, como esas mágicas codornices con pétalos de rosa que desataron auténticas pasiones. Mucho tiempo atrás la rosa ya se utilizaba entre los latinos como ingrediente de preferencia. Siguiendo la cuenca mediterránea, también los países árabes sucumbieron al encanto de cocinar con flores.

Pero, cuidado, también hay flores tóxicas, sobre todo las muy aromáticas, las de floristería o las abonadas con productos químicos.

LAS MÁS UTILIZADAS
Flores de calabacín: Sabor delicado y dulzón. Se utilizan como relleno de raviolis y croquetas en la cocina italiana; en tortitas, burritos y sopas en México; rellenas, fritas, al horno y en ensaladas en España.
Rosas: Se preparan dulces, tartas, ensaladas de frutas y se utilizan como ingrediente en salsas de mariscos, como adorno de ensaladas y múltiples platos.
Caléndulas: Sabor algo amargo. Se emplean junto con las hojas para aromatizar bebidas. En Rusia, tomadas con una infusión, sirven para calmar las inflamaciones.
Capuchinas: Planta de sabor picante. Además de las flores, también se aprovechan las hojas y los botones. Se consumen en ensaladas, donde combinan bien con el perejil y el cilantro.
Violetas: Se emplea como infusión digestiva, pero en la cocina se aprovecha como elemento decorativo e ingrediente de suave sabor en postres, ensaladas y como relleno para tortillas. Se pueden comer frescas, secas y confitadas. Las hojas, crudas o cocidas, pueden usarse para espesar sopas

Geranios: Aportan fragancias a tortas y pasteles: la Pelargonium graveolens (rosa), Pelargonium crispum (limón), Pelargonium odoratissimum (manzana), y Pelargonium tomentosum (menta). Se deben utilizar las flores más frescas